Disinfeksi UV adalah kaedah menggunakan radiasi ultraviolet untuk membunuh mikro-organisma yang mungkin hidup di dalam air, sehingga menjadikannya selamat untuk diminum. Untuk membersihkan air dengan cara ini, lampu arka merkuri sering digunakan untuk menghasilkan cahaya ultraviolet. Cahaya menembusi dinding sel bakteria, parasit, virus, dan bahan pencemar nafas lain, mengubah DNA mereka. Bergantung kepada intensiti radiasi dan panjang pendedahan, ini sama ada membunuh mereka atau menghalang mereka daripada menghasilkan semula. Teknik yang sama boleh digunakan untuk membersihkan air kumbahan.
Dalam satu kaedah pembasmian UV, lampu UV dipasang di dalam tiub kuarza dan diletakkan di atas atau di sekitar air yang mengalir. Kuarza adalah salah satu daripada beberapa pepejal yang radiasi ultraviolet boleh menembusi, membolehkan air di sekitarnya terdedah kepada sinaran pemurnian. Kekurangan sistem ini ialah bahan-bahan yang dibubarkan di dalam air cenderung untuk mengumpul pada dinding terdedah tiub kuarza, menyekat radiasi dari melarikan diri ke dalam air.
Kaedah lain untuk pembasmian kuman UV menggunakan bank-bank lampu UV yang dikelilingi oleh tiub Teflon®. Teflon® adalah konduktor yang sangat baik untuk radiasi ultraviolet, jadi aliran air melalui tiub ini, ia terdedah kepada cahaya dari semua pihak dan dibersihkan. Sering kali, sistem tiub Teflon® ini dikelilingi oleh sarung aluminium, yang mencerminkan sebarang cahaya UV yang tidak diserap kembali ke dalam air. Tidak seperti kuarza, Teflon® biasanya tidak mengumpul kekotoran yang boleh menghalang radiasi.
Kedua-dua kaedah lebih baik untuk hidrogen peroksida atau pembasmian kuman klorin kerana mereka tidak menggunakan bahan kimia. Ini bermakna tiada sisa kimia yang tersisa di dalam air yang disucikan, dan alam sekitar tidak terdedah kepada bahan kimia yang berbahaya. Walau bagaimanapun, kerana bahan kimia yang mereka tinggalkan, kaedah-kaedah kaedah disinfeksi air yang lebih tradisional ini menawarkan beberapa sanitizing residual, yang mana pembasmian kuman UV tidak.
Pembasmian kuman UV tidak berkesan pada air mendung, kerana bakteria dan bahan pencemar lain boleh menyembunyikan dalam zarah yang lebih besar dan mengelakkan pendedahan kepada radiasi. Jenis pembasmian kuman ini juga bergantung pada peralatan yang berfungsi dengan baik. Air mesti mengalir secara berterusan untuk mengelakkan sistem daripada terlalu panas, yang boleh mengalihkan frekuensi radiasi ke luar jangkauan anti mikrob. Begitu juga, lampu mesti diganti dengan kerap untuk memastikan mereka meletakkan jumlah radiasi yang betul.
Kos pembasmian UV adalah setanding dengan pembasmian kuman klorin. Memandangkan teknologi untuk lampu UV dan sistem sanitasi akan bertambah baik, kos akan berkurangan, sekali gus menggalakkan lebih banyak orang menggunakan pembersih air ultraviolet. Ini, seterusnya, dapat meningkatkan persaingan di kalangan pengilang dan pengedar sistem-sistem ini, menjaga harga rendah dan menjadikan pembasmian UV salah satu kaedah pembersihan air teratas.